构成南京云锦华贵的最重要因素，除了优美的图案纹样外，还有瑰丽华美的色彩装饰。我国在色彩装饰方面以红、黑、蓝、黄、绿、金、银、紫、白等为大宗，向来喜好温暖、明快、鲜艳和强烈的颜色。对于弱色和间色运用较少。南京云锦也不例外。在配色方面，则依各历史阶段崇尚的艺术风气不同而各有千秋。

                 

南京云锦在各个历史阶段的配色风格

   

     “远看颜色近看花”，是我国民间染织设计上掌握成品效果的一句名言。它是说，一件好的染织设计，既要有优美的图案花纹，还须有动人的色彩装饰。这是因为作用于人们视觉的第一眼效果，首先是色彩，然后才是花纹。在云锦设计上，艺人也有这样一句话，叫做“跑马看妆花”。“妆花”是云锦织物中色彩最华美、配色最丰富的织物。骑在奔驰的马背上看妆花织物，只能是一瞬间的工夫，要给骑在马上的观者立即得到鲜明而强烈的印象和美的感受，主要是靠色彩效果起作用。这说明云锦设计艺人，深刻地理解到色彩装饰在成品效果上所起到的重要作用。

      作为御用高级织物的云锦，它的纹饰设计和色彩装饰必须服从于使用者的喜爱心理和特定环境的实用要求。云锦是供帝王后妃服用的，因此它的色彩装饰必须能够显示出一种庄严、华丽、高贵、典雅的气派，方能适应于使用者的身份，协调于宫廷里的华贵气氛。而封建社会的宫廷建筑群中，有的特别庄严，如朝见、祭祀等用的大殿；有的特别雅致，如供帝王读书、憩息的书斋；有的特别豪华，如歌舞、饮宴用的厅堂；有的特别绮丽，如供帝王后妃居住生活的寝宫、暖房。在这些特定环境中，云锦就必须与周围的环境相协调、相衬托才行。因此，这特定的使用对象和特定的使用环境，不仅决定了云锦图案的纹样内容及其表现形式，同时也决定了云锦配色的基本主调。 

      云锦图案的配色，主调鲜明强烈，具有一种庄重、典丽、明快、轩昂的气势，这种配色手法与我国宫殿建筑的彩绘装饰艺术是一脉相承的。就“妆花缎”织物的地色而言，浅色是很少应用的。除黄色是特用的地色（只有皇帝的袍服和御用的装饰织料才能使用黄地色）外，多是用大红、深蓝、宝蓝、墨绿等深色作地色（也有用黑色作地色的，但极少用）。而主体花纹的配色，也多用红、蓝、绿、紫（包括酱色）、古铜、鼻烟、藏驼等深色装饰。

      在云锦图案的配色中，还大量地使用了金、银（金线、片金，银线、片银）这两种光泽色。金、银两种色，可以与任何色彩相调和。“妆花”织物中的全部花纹是用片金绞边，部分花纹还用金线、银线装饰（“金宝地”织物，使用金银线就更多了）。金银在设色对比强烈的云锦图案中，不仅起着调和和统一全局色彩的作用，同时还使整个织物增添了辉煌的富丽感，使之更加绚丽悦目。这种金彩交辉、富丽辉煌的色彩装饰效果，是云锦特有的艺术特色。

       云锦配色之所以富丽明快，秀美和谐，浓而不重，重而不艳是由于它巧妙地运用了“色晕”的装饰方法和“片金绞边”、“大白相间”对比调和的处理技巧。"色晕"就是"色彩的浓淡，层次和节奏的表现"。主要运用在图案主体花纹的装饰上，既减弱了色彩的对比产生的刺激，又突出了主题花纹的生动性，增加了色彩的韵律感（见图1）。"片金绞边"，指花纹的轮廓用扁金线织出，这样做亦是为了突出花形（见图2）。"大白相间"，"大白"是指白色的运用，如主体花纹的"外晕"，多用白色的块面表现（见图3）。“大白相间”使对比强烈的色彩得以统一调和，因而使得整个纹样的配色，获得了庄重典丽、繁而不乱、明快醒目、统一和谐的优美效果。此外，上述三种方法经常综合应用于一块锦缎的设计中（如图4）。